19. sajandi Londonis päästab Frederick Treves, kirurg, John Merricku, keda suurte kasvajate tõttu kutsutakse Elevantmeheks. Tsirkuses puuriloomana oma väärikuse kaotanud mees ei suuda sobituda maailmaga, kus inimeste esimene reaktsioon tema näole on vastikustunne ja halvakspanu.

Film põhineb tõestisündinud tegelaskujul.