Mässuline kindral varastab ohtliku keemiarelva ning pageb Alcatrazi vanglasaarele, võttes seal ekskursioonil olevad turistid pantvangi. Ta esitab võimudele rahanõudmise ähvardades selle täitmata jätmisel San Francisco ning selle lähiümbruse hävitada. Politsei saadab saarele enda eliitüksuse, keda on abistamas keemiarelvaekspert (Nicolas Cage) ning teenäitajana mees (Sean Connery), kes aastate eest samast vanglast märkamatult põgenes.