Ameerika pulp-kirjanik Holly Martins (Cotten) saabub sõjajärgsesse okupeeritud Viini, leidmaks vaid, et tema ammune lapsepõlvesõber Lime (Welles) on kahtlastel asjaoludel surnud ning asub seejärel ise asja uurima, avastades Lime`i sõprade jutustustes lahkhelisid. Peagi muutuvad ta suhted Lime`i tüdruksõbraga (Valli) väga lähedaseks ja tõe väljaselgitmine muutub üha ohtlikumaks.