Jõumees Zampano teeb oma rännakutel rahvale oma kulunud nalja - murrab end tema ümber mässitud kettidest lahti. Selle juures vajab ta abilist ning ta ostabki Gelsomina tolle vaeselt emalt välja, et neiu teda teel saadaks ja teda aitaks. Zampano kohtleb Gelsominat väga halvasti kuni paar ühineb rändtsirkusega, kus Gelsominale jääb silma sealne akrobaat. Kuigi jõumees Zampano ei ole tüdrukut kordagi hästi kohelnud, muutub ta armukadedaks...

Film võitis parima võõrkeelse film Oscari ja tõi lavastaja Federico Fellinile ülemaailmse kuulsuse!