Aastal 1940 jääb viieaastane tüdruk Paulette orvuks, kui ta pere üritab põgeneda Pariisist natside õhurunnaku eest. Tüdrukuke satub ühe talupoja juurde ja ta võetakse perre elama. Seal sõbruneb ta pere noorima poja, 11-aastase Micheliga, kellega nad loovad oma salamaailma, kust ei puudu ka neid ümbritsev igapäevane surm, millest aru saamiseks nad veel liiga noored on. Sellegipoolest korraldavad nad loomade ja putukate korjustele salajasi, kuid pidulikke matusetalitlusi, ise pomisedes matuste juurde kuuluvaid mõistetamatuid tekstiridu.

Lapsed ei tea, et need "keelatud mängud" võivad täiskasvanuid ärritada.