Leiden, Holland. Teise maailmasõja algus.

Hollandi üliõpilased, eesotsas Eric Lanshofiga (Hauer) ei tea, mida sõja ajal ette võtta. Kui nad alguses arvasid, et natuke sõda oleks ju lahe, peavad nad nüüd langetama raskeid otsuseid, mis mõjutavad nende edasist elukäiku. Paljud neist liituvad vastupanuliikumisega, osad aga lähevad sakslaste poole ja osad jäävad hoopis põranda alla. Eric haarab kinni vabadusest, kui laseb juhusel enda eest otsustada ja satub nii ühest seiklusest teise.