1939. aasta augustis hakkab töötaja tapamajas töötades sünnitama ja sureb pärast rasket sünnitust, kuigi moondunud laps jääb ellu. Orvuks jäänud beebi visatakse prügikonteinerisse ja kerjus leiab ta hiljem, kes ta koju toob. Aastate jooksul on vaimselt alaarenenud ja häiritud poiss nimega Thomas kasvanud Hewittide perekonnas, hoolimata psühholoogilistest probleemidest ja tundmatust nahahaigusest tööl lihapakkimistehases. 1969. aasta juulis kui rajatis suletakse, kolivad elanikud mujale kuid moondunud, vaimselt lapsemeelne Thomas läheb solvamise peale raevu ja tapab töödejuhataja. Tema meeletu vend keda peetakse vanusevahe tõttu ta onuks hukkab serifi, kes kavatseb Thomase arreteerida ja võtab korravalvuri identiteedi, kandes tema riideid, sõites autoga mööda Texase teid esinedes serif Hoytina. Samal ajal sõidavad vennad Eric ja Dean koos oma tüdruksõprade Christie ja Baileyga. Eric teenib Vietnamis ja Dean põgeneb Mehhikosse. Kui grupiga juhtub autoõnnetus, arreteerib Hoyt Ericu, Deani ja Bailey ning toob nad oma majja. Christie järgneb neile püüdes päästa kolmikut, kes on lõksus sadistlike ja hullumeelsete kannibalide majas, õuduse ja vägivalla käes.