Töötingimused ei ole kiita 1930date Clevelandis: töölised sõltuvad täielikult firmajuhtide tujudest. Johnny Kovak (Sylvester Stallone) julgustab oma kolleege, olukorrale vastu astuma, kuid nad kõik vallandatakse. Vahepeal on Max Graham (Peter Boyle) midagi ametiühingu taolist loonud ja palkab Johnny ja oma sõbra Abe Belkini (David Huffman), et need uusi liikmeid värbaksid. Pärast esialgseid raskusi kogub Johnny oma karismaatilise jutuga üha rohkem liikmeid. Esimesest streigist kujuneb katastroof, kui ettevõtjad streikijaid vägivallaga „mõistusele tuua“ tahavad. Mitmed hukkuvad. Kuid liikumine kogub sellest jõudu ja ühingusse kuulub peagi rohkem kui 2 miljonit liiget ning nende eesotsas seisab Kovack. Ka nemad ei vali enam meetodeid.